une nuit un chat

Le lion blanc est un lion (Panthera leo) doté d'une particularité génétique nommée leucistisme. Il ne s'agit pas d'une sous-espèce.

L'existence du lion blanc est restée longtemps une légende ; ce n'est qu'en 1975 que des lions blancs ont été repérés en Afrique du Sud. Selon les croyances africaines, croiser la route du lion blanc porte bonheur.

Le lion blanc se distingue par sa fourrure blanche, ou plutôt crème, y compris au niveau de la crinière pour les mâles. Leurs yeux sont dorés ou le plus souvent bleus, comme pour le tigre blanc royal

Cette couleur particulière le handicape en matière de camouflage (au contraire de la couleur « sable » des lions normaux, elle ne lui permet pas de se cacher dans les fourrés). Il est donc extrêmement rare de trouver un lion blanc dans la nature, et il n'en existe qu'une centaine de specimens dans les parcs zoologiques. Certains d'entre eux ont eu des petits en captivité, augmentant un peu le nombre de lions blancs connus.

Certains lions sont blancs par albinisme; ils ont alors les yeux rouges et sont sensibles au soleil.