Le gouverneur de la province du Limbourg, Steve Stevaert, va faire appel à l'armée pour venir à bout de l'invasion de chenilles processionnaires qui pullulent actuellement dans le nord-est de la province. Les bestioles seront brûlées et, si cela s'avère nécessaire, elles seront aspirées.

Depuis plusieurs jours, des communes limbourgeoises - dont Hasselt, le chef-lieu de la province, mais aussi Maaseik, Maasmechelen, Bree, Diepenbeek et Herk-de-Stad - sont envahies par ces petites bêtes rampantes qui peuvent provoquer d'importantes démangeaisons cutanées et des difficultés respiratoires. La province de Limbourg a déjà fait appel aux services de la protection civile pour combattre ces insectes et épauler les efforts des pompiers. Mais ces renforts semblent insuffisants.

Le ministre de la Défense a donné son accord de principe à l'engagement de militaires pour lutter contre les "processionnaires du chêne". Ils devraient provenir de la garnison de Bourg-Léopold. Les modalités de la mise en œuvre du projet devraient être précisées aujourd'hui.

Par ailleurs, certaines communes limbourgeoises, comme Bocholt, ont demandé l'intervention du Fonds catastrophes pour évaluer les dégâts causés aux récoltes. La chenille processionnaire du chêne, un papillon de nuit, occasionne des défoliations importantes, mais elles sont aussi redoutées pour les démangeaisons qu'elles provoquent chez l'homme.