La Panthère Longibande

Cette panthère également appelée « panthère nébuleuse » ou léopard tacheté vit principalement dans les forêts tropicales du sud est asiatique.

Méconnue, la panthère longibande classée dans le genre Neofilis empreinte des caractères aux petits et aux grands félins

Portrait de la panthère longibande

Contrairement aux autres léopards dont la robe est parsemée de tâches sombres, de longues bandes parcourent le dos et la nuque de cette panthère d'où son nom "longibande".

Cette robe particulière lui permet de se fondre dans son habitat, les forêts tropicales humides du Sud-Est asiatique et du Népal.

Elle ressemble beaucoup au chat marbré mais la manière de faire sa toilette, de se tenir assise ou de saisir ses proies la rapproche des grands félins.

Elle mesure jusqu'à 105 cm pour un poids maximum de 25 kg.

Comme un petit Felis (genre qui regroupe les petits félidés comme le chat sauvage ou le lynx), elle est incapable de rugir. Le fait qu'elle ronronne la classe plutôt parmi les petits félins.
Cependant, comme toutes les espèces du genre Panthera (panthère, tigre ou lion), elle se nourrit allongée; se repose avec la queue droite et les pattes antérieures tendues devant elle.

De ce fait, les scientifiques ont décidé de lui créer un genre spécifique: Neofelis (Neofelis nebulosa).

Elle ne partage pas de liens étroits avec le léopard, le tigre, le lion ou le jaguar. Il existe une autre sous-espèce: la panthère longibande de Formose.

Mode de vie et alimentation

Sa vie nocturne rend son observation délicate. Elle réside sur les rives des cours d'eau et dans les forêts. C'est une des espèces les moins bien connues des zoologistes.

Peu agile sur le sol, cette panthère est un prédateur redoutable dans les arbres. C'est un animal sylvicole c'est-à-dire qu'elle peut courir et bondir de branche en branche en s'accrochant par une seule de ses pattes arrière.

Elle se nourrit principalement de singes, d'écureuils et d'oiseaux. Mais, elle peut également s'attaquer à de plus grosses proies terrestres comme des cerfs ou des sangliers.

Elle guette ses proies, perchée sur une branche, et dévale le tronc la tête la première pour bondir sur le dos de l'animal.

Sa technique de saut est très particulière. Elle écarte ses pattes pour produire un effet de parachute ce qui lui permet de se jeter d'une hauteur impressionnante.

Un avenir très menacé

Avec le léopard des neiges, la panthère longibande est l'espèce la plus menacée d'extinction. Son habitat se réduit comme une peau de chagrin. La reproduction en captivité n'est pas évidente et ne suffira pas à assurer la survie de l'espèce.