Noms communs : Griffe de chat, uña de gato, samento, garabato.
Noms botaniques : Uncaria tomentosa, Uncaria guianensis, famille des rubiacées.

Partie utilisée : Partie interne de l'écorce de la tige ou des racines.
Habitat et origine : Plante grimpante des forêts humides de l'Amazonie.

Écorce interne séchée et réduite en poudre

• Décoction. Faire bouillir doucement 1 g à 25 g de poudre d'écorce interne dans 250 ml d’eau durant 5 à 10 minutes. Refroidir, filtrer et ajouter de l'eau pour obtenir une tasse de mélange. Prendre trois tasses par jour. Cette décoction est très amère.
• Capsules. Prendre de 250 mg à 1 g, une à deux fois par jour.

Teinture

• Prendre de 1 ml à 2 ml, une à deux fois par jour.

Extraits

• La composition et le dosage des extraits du commerce peuvent varier. Il n’existe pas de données fiables concernant la normalisation optimale de tels extraits. Suivre les indications du fabricant.

Les Ashaninka, les Campo et d'autres tribus de la forêt amazonienne du Pérou considèrent la griffe de chat comme une plante sacrée et lui attribuent une action sur l'esprit autant que sur le corps. Aux yeux des ethnobotanistes, ce statut indique généralement que la plante possède d'importantes propriétés médicinales. Depuis plus de 2 000 ans, les Amérindiens utilisent l'écorce interne de la plante comme tonique immunitaire, anti-inflammatoire et comme remède contre le cancer. On lui a également attribué des propriétés contraceptives et abortives.

Ce n'est cependant qu'en 1974 que les scientifiques ont commencé à s'y intéresser et, dans les années 1990, la plante gagnait en popularité tant en Europe qu'en Amérique du Nord. Les Européens emploient de préférence l'espèce Uncaria guianensis tandis que les Nord-Américains privilégient l'espèce Uncaria tomentosa. Pour répondre à la demande mondiale, l'écorce interne des deux espèces est récoltée à grande échelle en Amérique du Sud. En 1999, les autorités péruviennes ont mis sur pied un système de surveillance et d'approbation des techniques de récolte afin de préserver la plante. Le nom « griffe de chat », aussi utilisé en espagnol (uña de gato) et en anglais, provient du fait que cette plante grimpante est munie d'épines recourbées.

Soulagement des douleurs arthritiques ou rhumatismales.

Stimulation immunitaire et cancer. Pour des raisons qui échappent encore aux chercheurs, l'Amazonie semble être une véritable pépinière de plantes qui exercent une action stimulante sur le système immunitaire. Dans une synthèse des recherches ayant porté sur les propriétés immunorégulatrices de certaines plantes péruviennes, un auteur donne la liste d'au moins six plantes, dont la griffe de chat.