Le Venezuela, pourtant considéré comme le berceau du meilleur cacao au monde, voit néanmoins sa production chuter ... De là à se retrouver chocolat, il n'y a pas loin ...

La production de cacao du Venezuela connaît en effet une production en nette régression, se stabilisant difficilement actuellement.

Parallèlement, le cours s'enfièvre, à Londres comme à New York.

I – Venezuela : production de cacao en baisse

Bien que réputé comme l'un des meilleurs au monde, le cacao du Venezuela connaît une production en chute libre, tombée de 20.000 tonnes en 2000 à 12.000 tonnes en 2005 avant de se stabiliser difficilement. Le café d'abord et le pétrole ensuite portent un coup dur à la production de cacao, dont le Venezuela était le premier exportateur mondial en 1800, selon la chambre des producteurs et exportateurs de cacao.

Premier frein à sa production : la pénibilité du travail dans les plantations. Les zones de production sont en effet humides, sources de maladies, et dangereuses. De plus, les pillages sont courants. La situation serait même préoccupante : le produit emmagasiné ne serait pas le seul objet du délit, mais également les cosses en phase de séchage et ou même de récolte. Aujourd'hui, des bandes de délinquants se "spécialisent" dans le vol des fermes cacaotières. A cela s'ajoute un niveau élevé de meurtres dans les zones productrices de cacao.

La production est donc découragée et le peu de cacao de grande qualité produit n'est quasiment pas disponible sur le marché.

Le Venezuela est pourtant le berceau de la meilleure variété de cacaoyer au monde, le "criollo", dont la production dans la région de Chuao (70 km à l'ouest de Caracas) est l'une des plus recherchées. Le Chuao est vendu en exclusivité et pour les trois années à venir, à une entreprise italienne, Amadeus qui en a repris le monopole à la française Valrhona. La société italienne vend le Chuao directement en tablettes dans de rares points de vente très "select" dans les grandes villes du monde.

Il y a encore 5 ou 10 ans, personne ne connaissait le "criollo", puis, question de mode, ou de marketing, les amateurs se sont intéressés au chocolat de pure origine. Le "criollo" est alors devenu très recherché, faisant exploser les cours.

Les Vénézueliens ont toujours été amateurs de chocolat qu'ils boivent même à l'occasion de baptêmes ou de mariages. Mais plus de la moitié de leur cacao est exporté. Pour développer la production,

le gouvernement fournit des aides aux petits producteurs à travers différents programmes ou des emprunts avantageux. Il investit également dans la production de cacao organique.