Le tigre Shotokan

Dans la culture asiatique, le tigre représente une des deux grandes forces de l'univers, l'autre étant le dragon. Le tigre a le pouvoir de commander le vent, et le vent est son compagnon constant. Le tigre est aussi un symbole chinois traditionnel qui signifie que le tigre ne dort jamais. Présenté par le Bouddhisme, le tigre représente la force, la noblesse, et le courage.

Le Tora No Maki, ou le tigre Shotokan, est devenu le symbole du karaté  Shotokan tel que pratiqué en dehors de de la JKA. Cependant, les clubs de karaté membres de la  Japan Karate Association préfèrent employer l' Inyo (à gauche) comme symbole, et parfois le tigre à l'intérieur de l'Inyo. Le tigre Shotokan est généralement employé comme symbole par les clubs de karaté de style Shotokai créé par Egami, ou des clubs appartenant au Shotokan Karate of America créé par Tsutomu Oshima, un des dernier étudiants de Funakoshi. Ohshima est bien connu pour suivre les directives de Karate-Dō Kyōhan à la lettre, comme si c'était la "bible" Shōtōkan, et il utilise le symbole de la couverture du livre Karate-Dō Kyōhan pour le logo de la SKA. C'est d'ailleurs lui qui a traduit ce livre en anglais. Lors du All-Japan Sandan Promotional en 1952, Maître Funakoshi a personnellement attribué à Ohshima son grade Sandan (ceinture noire de troisième niveau), tout en l'honorant du plus haut pointage des participants présents. En outre en 1952 il est devenu le capitaine du club de karaté de l'Université de Waseda. En 1957 , Ohshima a également reçu son grade Godan (ceinture noire de cinquième niveau) par Maître Funakoshi, le rang le plus élevé attribué par Funakoshi, et encore actuellement le plus haut niveau réalisable au sein de la SKA.

Le dessin avec le tigre à l'intérieur du cercle est nommé le Tora no maki, le "rouleau de tigre". Dans la tradition japonaise, le Tora no maki est le document écrit officiel d'un art où d'un système, qui est utilisé comme étant la source de référence pour cet art. Les Japonais n'ont pas créés les livres reliés comme nous employons en occident. Au lieu de cela, ils écrivaient leurs documents sur des longs rouleaux de papier, tout comme le faisaient nos ancêtres il y a des centaines d'années.

Le tigre a été peint par Hoan Kosugi, ami et étudiant de Gichin Funakoshi, artiste japonais réputé et président du Tabata Popular Club. Il a fait ce dessin au pinceau  spécifiquement pour illustrer la page couverture du livre de Funakoshi Karate-Dō Kyōhan, publié en 1935. Le kanji en haut à droite, près de la queue, fait partie de la signature de l'artiste.

Kosugi est également celui qui a convaincu Funakoshi d'écrire un livre sur le karaté, Ryukyu Kempo Tode en 1922. Puisque aucun livre sur le karaté n'avait été écrit à ce moment là, Kosugi a dit à Funakoshi que son livre serait le Tora No Maki du karate. L'influence de Kosugi a été aussi importante que celle de Jigōrō Kano, le fondateur du Judō, afin de persuader Funakoshi de demeurer au Japon pour transmettre ses connaissances.

Kosugi a illustré avec des schémas le premier livre de Funakoshi, Ryukyu Kempo Tode. Mais Kosugi, même si il était alors un étudiant de Funakoshi, avait eu une expérience très limitée du karaté, et ses schémas simples ne pouvaient pas vraiment exprimer les qualités physiques de l'art. Dans la version révisée du livre en 1925, Rentan Goshin Tode-jutsu, Funakoshi a posé pour toutes les photographies, et cela nous donne une image très claire de son art à ce moment-là que nous pourrions qualifier de style Shorin-Ryu d' Okinawa.