l’intensité du champ magnétique va et vient, les pôles se déplacent et, occasionnellement, s’inversent. Pour le champ magnétique, le changement est la norme. Et ce n’est pas si surprenant. La source du champ, le noyau externe, est par essence lui même turbulent et inconstant. « C’est le chaos dans toute sa splendeur là-dedans »
 résume Glatzmaier. Les changements que nous percevons à la surface de la Terre ne sont que la résultante d’un processus chaotique interne.

Ils ont également appris ce qui se passe durant un renversement des pôles. Le processus d’inversion prend quelques milliers d’années, et durant cette période, contrairement à ce qui est répété ici ou là, le champ magnétique ne s’effondre pas : « il devient juste plus compliqué » confirme Glatzmaier. Les lignes de force du champ magnétique situées près de la surface terrestre se tordent et s’entremêlent, et on assiste en fait à une multiplication des pôles magnétiques, lesquels émergent en des lieux tout à fait inhabituels. On peut par exemple se trouver avec un pôle sud situé en Afrique et un pôle nord à Tahiti. S’il devient incontestablement bizarre, ça n’en restera pas moins un champ magnétique terrestre, et il nous protègera encore des radiations cosmiques ou des éruptions solaires.

Et il y aura même des avantages certains : observer des aurores polaires dans les eaux chaudes du Pacifique sud, ce sera tout de

même plus confortable que dans le grand nord Canadien !