Une histoire de famille
Le jaguar est un félin. Il fait partie de la famille du lion, du tigre, de la panthère. C'est le 3e plus grand félin du monde (après le tigre et le lion) et le plus grand du continent américain. Il ressemble au léopard, mais il est plus massif et sa tête est plus large. Les taches sur son pelage (aussi appelées rosettes) sont aussi différentes. Son nom latin est Panthera onca.

Un grand territoire
Le jaguar vit dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Il a besoin d'un grand territoire pour vivre. Champion de natation, il vit près des rivières et des marais. C'est également un bon grimpeur. Il chasse un peu partout : sur la terre ferme, dans l'eau ou se met à l'affût dans un arbre. Toutes sortes de proies (environ 90 différentes) sont à son menu : mammifères, oiseaux, poissons et même des petits alligators. Une alimentation bien variée !

Dans la nature, un jaguar vit 10 à 12 ans. Il pèse entre 70 et 140 kg. Il mesure 65 à 75 cm de haut et 120 à 180 cm de long avec une queue de 45 à 75 cm. Après 100 jours de gestation, la maman jaguar met au monde 2 à 4 jeunes qui resteront avec elle pendant deux ans environ. Les mâles et les femelles ne se rencontrent que pour se reproduire. Ils se séparent ensuite et vivent chacun de leur côté.

Menaces
On ne sait pas précisément combien il reste de jaguars. Tout ce qu'on sait c'est qu'ils sont devenus rares. La plus grande menace qui pèse

sur eux est la destruction de leur habitat. Les hommes coupent les forêts pour avoir des terres à cultiver. Les jaguars sont aussi chassés. Dans presque tous les pays où vivent les jaguars, ils sont protégés par la loi. Mais, malheureusement, cela n'arrête pas toujours les chasseurs.

Que fait le WWF ?
Depuis 1986, le WWF donne de l'argent à la réserve Cockscomb Basin au Belize qui compte 200 jaguars. Dans le Pantanal, un territoire du Brésil, le WWF protège également les jaguars. Le WWF essaye aussi de protéger le mieux possible les forêts dans lesquelles vivent le jaguar.

Source :wwf